¿Cómo se hereda el color de ojos?

Usted debe ser de los que se preguntan ¿cómo es que un niño tiene ojos celestes si los padres tienen ojos oscuros? ¿No se lo preguntó nunca en la vida? Bueno, lea igual, porque si está aquí es porque es un curioso empedernido.

En la población humana hay muchas formas posibles de pares de genes alelos (los que codifican para un mismo carácter). Como una persona sólo aporta dos copias de cada gen, cuando se reproduce, el color de los ojos depende del par de alelos que ha heredado.

Si un niño hereda de su madre el alelo azul del color de ojos y el alelo pardo correspondiente de su padre, tendrá los ojos pardos porque este alelo enmascara al azul. En muchos alelos se da este caso, en el que una forma es dominante y la otra recesiva. Hay una especie de lucha. De esta forma, una característica como los ojos azules puede saltarse una generación: el gen azul queda oculto en los padres de ojos pardos y sólo se vuelve evidente cuando ambos transmiten a un hijo sus genes azules recesivos. Y de ahí se explica por qué el abuelo y el nieto tienen ojos azules, y el hijo se tuvo que conformar con los comunes ojos negros.

¿Por qué y cómo nos pica la piel? ¿Y por qué se siente bien cuando nos rascamos?

El picor, conocido científicamente como pruritus o prurito, es generalmente una sensación originada por la irritación de las células de la piel o células nerviosas asociadas a la piel. Como puede resultar bastante molesto, el comezón sirve como un importante mecanismo sensitivo de autoprotección, como lo hacen otras sensaciones como el tacto, el dolor, frío y calor. Nos pueden alertar contra agentes dañinos, pero puede resultar muy molesto si no es tratado.

La sensación de comezón llega a la piel debido a la estimulación de los pruriceptores por mediadores mecánicos, térmicos o químicos. Las estimulaciones de este tipo suelen deberse a inflamaciones, sequedad, reacciones alérgicas frente a algún agente químico, picaduras de insectos o algún otro daño de la piel. Cuando esa estimulación llega al cerebro genera una señal que se interpreta como ganas de rascarse.

Al rascarse uno estimula varios receptores en la misma área del rascado, y de esta forma se interfiere con las señales emitidas por los pruriceptores. El rascado alivia la picazón pero a veces es sólo temporario, y puede llegar a hacer que la piel se irrite más, e incluso se lastime y se infecte.

Fuentes: Scientific American, .

¿Qué es Joost?

Pregunta realizada por Domingo, de España.

Joost es televisión por internet. O mejor dicho lo que va a revolucionar la televisión. Es más que Youtube, ya que en Joost se puede ver material profesional incluido un acuerdo con Viacom, un conglomerado de medios de comunicación estadounidenses de intereses mundiales por cable y satélite.

Joost está siendo desarrollada por Niklas Zennström y Janus Friis, de Suecia y Dinamarca, respectivamente. Los creadores de KaZaA y Skype.

Básicamente, Joost (anteriormente conocido con el nombre clave de The Venice Project) es televisión de calidad por internet, con las funciones que la Web 2.0, o sea la internet social, aportan. Por ejemplo poder chatear con otros usuarios que están viendo el mismo programa de TV, etc.

Joost actualmente está en su fase beta, o sea a pruebas, sólo se puede acceder a Joost por invitación, invitaciones que son muy limitadas y Joost controla cuanta gente las tiene. Si ustedes quieren una sin tener que esperar pueden probar en joostswap.com.

Por ahora, Joost, sólo funciona con Windows, aunque prometieron versiones para Mac y Linux. El contenido es lo que definirá el futuro de la plataforma, pero con 150 empleados repartidos en oficinas en 5 países, incluyendo cuarteles generales en Nueva York y Londres, no deberían tener problemas. Empezaron bien, ya que ya ofrecen contenido de Warner Brothers y la BBC.

¿Cuánto tiempo pueden sumergirse los mamíferos en el agua?

Los mamíferos terrestres renuevan sólo del 10 al 15% del aire en cada ventilación. El hombre sólo suele aguantar por unos 3 minutos y medio, pero las ballenas y los cachalotes son quienes se llevan todos los premios, ya que pueden llegar a permanecer 50 minutos cada vez que se sumergen, y han llegado a aguantar durante 90 minutos sin volver a tomar aire. Según creen los científicos, los cachalotes logran manejar su flotabilidad y buceo calentando y enfriando el aceite del espermaceti que se halla en su enorme cabeza.

Le siguen las focas y lobos marinos, que pueden sumergirse por unos 15 minutos, en sus inmersiones.

Los delfines y marsopas no suelen permanecer más de cinco minutos debajo del agua. Aunque se sabe que algunos como los delfines picudos (Hyperoodon ampullatus) han llegado a permanecer 120 minutos sin volver a respirar.

¿Qué diferencia hay entre eau de toilette y eau de parfum?

Pregunta realizada por Cecilia, de Argentina.

Muchos se habrán preguntado, imagino que las mujeres más que nada, por qué las grandes marcas de perfumes se empecinan en ponerle tantos nombres diferentes a los perfumes. ¿En qué se diferencian? La diferencia está en la concentración de perfume (aceites esenciales) que tiene uno y otro, también de la graduación alcohólica. Se dividen en los siguientes:

Esencia: contienen la mayor proporción de aceites esenciales.

Eau de parfum: contiene entre un 10% y un 15% de esencia lo que permite que la fragancia sea duradera y se prolongue durante horas. Las mejores firmas de cosméticos apuestan por esta fórmula para crear su perfume.

Eau de toilette: contiene entre un 5% y un 10% de esencia. Perfuman, pero no duran más de tres horas.

Agua de colonia: contiene entre un 3% y un 5% de esencias, por eso tienen un aroma refrescante y volátil.

Eau fraîche: su graduación alcohólica es similar a la eau de toilette, pero la proporción de esencias es todavía menor (1-3%).

¿Hay que hacer cuatro horas de digestión antes de meterse bajo el agua sino nos da un calambre de estómago?

Desmitificando a los padres

Los padres nos vienen mintiendo desde hace siglos. Nos crean mitos, que a veces no se terminan de ir nunca. Nos crean miedos como el cuco o el hombre de la bolsa, nos crean fantasías como Papá Noel y los Reyes Magos. Pero hay otros mitos que parecen muy ciertos y a veces hay gente que los sigue creyendo, al grado de transmitírselos a sus hijos por ignorancia. Pero antes de ir a los mitos cabe preguntarse ¿por qué nos dicen esas mentiras los padres? Mi respuesta es: por vagancia. Ya veremos cada caso puntual, se aceptan sugerencias, a ver cuales se acuerdan ustedes.

-¿Hay que hacer cuatro horas de digestión antes de meterse bajo el agua sino nos da un calambre de estómago?

Acá se demuestra que los padres sólo quieren dormir la siesta en paz sin que los hijos molesten con querer ir a la pileta. Nos decían que si nos metíamos luego de comer nos daría un calambre en el estómago y nos moriríamos ahogados. Es verdad que la digestión, en el estómago, tarda entre 2 y 4 horas, dependiendo del alimento ingerido, pero no es cierto que nos de un calambre o que se corte la digestión. Nadie jamás ha muerto de un calambre de estómago o de un síncope por esta razón.

Cuando uno come, los alimentos pasan a través del tracto digestivo, terminando en el intestino delgado, pero en el estómago comienza una descomposición química de las moléculas grandes en más pequeñas de nutrientes antes de ser absorbidos por la sangre, y luego transportados hacia las células de todo el cuerpo.

Pueden llegar a producirse problemas cuando uno se introduce al agua, pero nada tienen que ver con el aparato digestivo. Se puede producir un síncope, como consecuencia de un cambio brusco de temperatura, o sea alguien que esta al sol, y se mete en agua helada. Pero darse una ducha, meterse en una pileta, o incluso en el mar en verano, no entra en este ejemplo.

Puede ser que se realice mal la digestión, sólo si se realizan esfuerzos físicos muy fuertes, como por ejemplo nadar mucho, pero eso tampoco ocasionaría la muerte o algún calambre. El problema se debe a que durante la digestión la sangre se acumula en el estómago para ayudar con esta tarea.

Para saber más

300 y Termópilas ¿Qué fue la batalla de las Termópilas?

Gracias a la película 300, que acaba de ser estrenada, ha tomado mucha notoriedad la batalla de las Termópilas, de la cual no muchos saben de qué se trató. Microresumiendo podemos decir que se trató de una batalla, ocurrida en el 480 antes de Cristo, entre una coalición de ciudades griegas y el imperio persa. Pero antes de seguir con la batalla veamos un poco sobre la película y su origen.

La película, dirigida por Zack Snyder está basada en una novela gráfica de Frank Miller. La historieta fue publicada originalmente en cinco volúmenes, en 1998 y fue guionada e ilustrada por Miller. Allí se cuenta cómo 300 espartanos trataron de frenar el avance del ejército persa. Se relata desde la perspectiva de Leónidas, el rey de Esparta.

Pero la novela está a su vez inspirada en la película The 300 Spartans, de 1962, que Miller dice haber visto de pequeño.

La película 300 de Snyder, está basada más en la novela de Miller que en la realidad histórica. Sigue un tratamiento artístico que se aleja bastante de lo histórico, lo hace especialmente en la ambientación general, ya que la visualización, en especial los trajes, se ajusta a la novela de Miller, en la cual se alocan un tanto las cosas.

Así que haremos un repaso de la batalla, para que quienes la vean puedan contrastar, con los datos no muy fieles de la película.

Todo comenzó cuando el emperador persa Jerjes I lanzó un ataque sobre Grecia, con intenciones de conquistar ese grupo de ciudades estado, así se inició la segunda Guerra Médica. Atenas era la principal en ese momento y convenció al rey Leónidas I para que participara en la defensa.

El ataque persa fue muy rápido, y Jerjes estaba llegando por el norte con un ejército que según qué fuentes tomemos podía tener entre 250 mil y un millón de guerreros. Grecia no había logrado reunir fuerzas suficientes para hacerle frente, así que le pidió a Leónidas que retuviese a los persas. El lugar elegido fue las Termópilas, un valle en ubicado en el centro de Grecia. Allí hay un desfiladero que es el único paso posible para ir de Grecia del norte al sur. En la parte inferior del desfiladero se transformaba en un sendero de apenas unos 12 metros de ancho, en aquellos tiempos, actualmente el río Esperqueo lo ha ido ensanchando hasta llegar a un kilómetro y medio de ancho.

Leónidas acudió a la cita con un ejercito que obviamente no eran sólo 300 personas. Se trataba de 300 hoplitas espartanos, cada espartano tenía dos siervos, llamados ilotas, así que habría que sumar 600 soldados más. Luego había unos cuantos más: 500 de Tegea, otros 500 de Mantinea, 120 de Orcómeno y 1.000 hoplitas del resto de Arcadia.

Se cuenta que cuando le dijeron a Leónidas la terrible diferencia numérica, y el grán número de arqueros persas, se rió, le dijeron que “sus flechas cubrían el sol”, a lo que él respondió “Tanto mejor; lucharemos a la sombra”.

Cuando Jerjes llegó al desfiladero y vio cuan poquitos eran los griegos, pensó que se irían asustados. Pero luego de cuatro días, vio que nos e iban, así que envió un emisario que exigió que se rindiesen las armas para no ser aniquilados. Pero Leónidas respondió: “Ven a buscarlas tú mismo”.

Así comenzó la batalla. Las inmensas lazas griegas mantuvieron a raya los ataques persas, que murieron por miles. Así aguantaron los griegos hasta el segundo día de batalla, en que un traidor le contó al emperador persa el punto débil del desfiladero. Había un lugar por el cual podrían rodear a los persas y atacarlos por la espalda.

Los griegos se enteraron a tiempo de retirarse. Leónidas reunión consejo y allí les expuso las dos alternativas, huir y así sellar la suerte de Grecia, o permanecer y luchar hasta la muerte, pero logrando de esta manera detener el avance persa por más tiempo. Algunos se fueron, pero los 300 soldados de la guardia de Leónidas mas mil tebanos se quedaron a luchar hasta el final.

Al salir el sol del cuarto día de batalla, Leónidas le dijo a sus hombres: “Tomad un buen desayuno, puesto que hoy cenaremos en el Hades”. Lograron aguantar el ataque persa un día más, hasta que el último griego perdió la vida. Pero los persas ya habían se habían retrasado mucho, y su ejercito estaba desmoralizado.

Los atenienses lograron reunir una flota tal, durante esos días, que pudieron atacar a los persas y vencerlos estrepitosamente en la batalla de Salamina, Jerjes volvió a Persia, y dejó su ejercito al mando de generales. Que fueron vencidos en la batalla de Platea, al norte de Atenas por un ejercito griego el mando del espartano Pausanias, y los griegos quedaron así victoriosos en la segunda Guerra Médica.

¿Qué es la memoria fotográfica?

Lo que suele llamarse memoria fotográfica en la cultura popular es parecido a lo que en el lenguaje científico es llamado memoria eidética. Los eidéticos suelen ser identificados con el Método de Elicitación de Imágenes, en el que a la persona se le hace ver una imagen desconocida colocada sobre un caballete. El sujeto observa la imagen durante 30 segundos, y luego se la retira de la vista. Se le pide a la persona que mire hacia el caballete y que digan qué pueden observar. La gente que tiene memoria eidética dirán con confianza que todavía siguen viendo la imagen como si estuviese presente. O sea que los eidéticos suelen usar el presente para referirse a una imagen que ya no está, y pueden describirla con detalle extraordinario como si la estuviesen viendo realmente. Las imágenes eidéticas pueden durar varios minutos en le memoria, pero no duran para siempre.

El mito común es que alguien con memoria fotográfica puede recordar algo cada vez que quiera, pero no es así. Incluso a veces quienes tienen memoria eidética no recuerdan la imagen completa en detalle, sino algunas partes, y otras a veces las inventan sin darse cuenta de ello. O sea que las imágenes eidéticas no son fotográficas sino que son reconstruidas desde la memoria, que como pasa con otros recuerdos pueden ser alterados por prejuicios o expectativas cognitivas.

Y a pesar de las leyendas populares, la memoria eidética suele ocurrir sólo en niños, no hay casos de adultos identificados, aunque suele ocurrir en personas grandes con retardo mental o en ancianos.

Fuente: Scientific American

¿Cómo puede el camello pasar mucho tiempo sin beber agua?

Los camellos son famosos por su capacidad de aguantar mucho tiempo sin tomar una sola gota de agua (sí, también por ser fumadores de cigarrillos). Estos animales ungulados pueden andar cien kilómetros por día a plena luz del sol del desierto sin comer, ni beber ni siquiera un poco.

Aunque usted lo crea fervientemente, y su abuela se lo halla contado miles de veces, no, lo siento, pero los camellos no guardan agua en sus jorobas, eso es sólo un mito. Lo que almacenan allí es una gran cantidad de grasa. Cuando se encuentran en las arenas ardientes sin agua ni comida cerca, lo que hacen los camellos es metabolizar la grasa que guardan en sus jorobas, lo hace su organismo de forma automática.

Cuando realizan esta metabolización producen hidrógeno, que al sumarse con el oxígeno de la respiración del animal forman agua, que es integrada al cuerpo del camello como si tuviese una canilla interior. Cada kilo de grasa que metaboliza equivale a un litro de agua.

Es un animal perfectamente adaptado al ambiente del desierto, ya que si vivieran en la Antártida serían mas pequeñitos, tendrían pico, un esmoquin, y la gente los llamaría pingüinos.

Para saber más: Wikipedia en inglés