¿De qué color es la luz?

Pregunta realizada por Mabel, de Estados Unidos.

Si uno hace que la luz pase a través deun prisma de cristal, se puede ver cómo se descompone en siete colores fundamentales: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo (añil) y violeta. El resto de las tonalidades son combinaciones o superposiciones de estos.

El color con que vemos nosotros los objetos se debe a cómo un cuerpo recibe la radiación electromagnética, o la absorbe o la refleja. El color que veamos va a depender de cuanto absorbe y cuanto refleja de los colores de esa radiación. Un objeto que absorbe toda la banda del espectro de colores lo veremos como negro, mientras que si el objeto refleja todos los colores, lo veremos blanco.

¿Qué es el efecto invernadero?

Pregunta realizada por Rodrigo, de Argentina

Se llama efecto invernadero a un fenómeno que se produce cuando la radiación solar calienta el suelo y por alguna razón la energía que emite el suelo calentado es retenida cerca de la tierra. En los planetas dotados de atmósfera, como el nuestro, los que retienen el calor son los gases componentes, principalmente el dióxido de carbono. En una situación normal gran parte del calor es liberado al espacio, pero en abundancia de los llamados gases invernadero (dióxido de carbono, monóxido de carbono, metano, clorofluorcarbonos, óxidos de nitrógeno, etcétera) el calor es retenido en la atmósfera y esto hace que la temperatura media del planeta aumente.
La actividad económica humana está generando ciertos gases invernadero (dióxido de carbono y metano) en abundancia, provocando el calentamiento global.

Más en Wikipedia

¿Qué es la lluvia ácida?

Pregunta realizada por Romina, de Argentina.

La lluvia común es ligeramente ácida, pero la que es llamada “lluvia ácida”, es la que cae en zonas industriales y aledañas. Se vuelve más ácida de lo normal debido a que absorbe los gases contaminados.

Las emisiones de gases de combustión a la atmósfera dan lugar a la formación de ácidos (monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de azufre) y por ende provocan acidez en el aire. Esta acidez se pega a las nubes. Luego, estas sustancias se precipitan junto con las lluvias, y deterioran edificios, ríos y plantas, sin contar que es muy perjudicial para la salud humana y de cualquier otro animal.

¿Cuánto tiempo pasa desde que tomamos agua hasta que tengamos ganas de orinar?

Pregunta realizada por Josefina, de Honduras.

Esto depende exclusivamente del tamaño de la vejiga. El líquido que el cuerpo no aprovecha (casi todo el que tomamos) pasa casi enseguida a los riñones, para que estos la utilicen en crear la orina que es parte líquido y parte desperdicios de de la sangre; luego esta va a parar a la vejiga a través de los uréteres. Una vez en la vejiga es cuestión de cuánto líquido, o sea orina se acumule. Así que el tiempo va a depender de cuando lleguemos al tope que el cerebro interpreta como suficienta para enviar al cuerpo el deseo de orinar, Este deseo suele aparece cuando se han acumulado unos 300 a 350 centímetros cúbicos, luego puede ser almacenado hasta 2 y 3 litros, siempre dependiendo del tamaño de la vejiga de cada uno. Las mujeres por ejemplo la tienen más pequeña, y por eso es que tienen ganas de orinar más seguido que los hombres.

Y tengamos en cuenta que los riñones purifican unos 190 litros de sangre por día, ellos la filtran y entonces envían los desechos junto con el exceso de agua a la vejiga, que por día tiende a ser 1,9 litros, por lo que cuanto más líquido consumamos, mejor, ya que esto ayuda a los riñones a eliminar los desechos de la sangre, y por consiguiente nuestra sangre está mejor filtrada.

Para saber más ¿Para qué tenemos vejiga?

¿Por qué nos duele la panza cuando tenemos frío?

Pregunta realizada por Cecilia, de Argentina.

La principal razón para que nos pase esto cuando tomamos frío es que las mucosas digestivas del estómago son irritables, en algunas personas más y otras menos. Y una de las cosas que la irritan son los contrastes de temperatura. Por eso si de golpe una corriente de aire frío nos dio de lleno en la panza nos va a doler el estómago, e incluso se nos puede irritar produciendo flojera, y tal vez tengamos que salir corriendo al baño.

¿Por qué se echa sal en las aceras para evitar que se forme hielo?

Pregunta realizada por José, de España.

En las zonas frías donde suele nevar mucho y el hielo cubre las aceras, veredas, calles y calzadas, se suele echar sal sobre ellas justamente para que no se forme el hielo. Este se vuelve patinoso, y en los lugares de fríos extremos una simple caminata por la vereda puede convertirse en un patinaje artístico, si es que uno consigue no caerse.

En las carreteras es más peligroso todavía, ya que hace que los automóviles patinen y sufran accidentes. Pero ¿por qué echar sal? La respuesta rápida y simple es que la sal disminuye la temperatura del agua, y del hielo en este caso, entonces lo que hace es impedir la formación del hielo. ¿Y cómo lo hace?

La sal lo que hace es romper el equilibrio de las moléculas de agua líquida y también de las del hielo, y logra así que la velocidad de congelación sea menor. El hielo se funde y desciende la temperatura. Pero al estar la sal antes, el hielo no llega a formarse, ya que la sal baja la temperatura de la nieve, y por ende el punto de fusión.

Fuente, y Más

¿Por qué uno no se puede hacer cosquillas a sí mismo?

Pregunta realizada por Joaquín, de Ecuador.

La respuesta está en la parte posterior del cerebro, en un área llamada cerebelo, que es la encargada de monitorear los movimientos que hacemos. El cerebelo puede predecir las sensaciones de alguien cuando esa misma persona realiza los movimientos que la causan, pero no puede hacerlo cuando otros lo hacen. Cuando uno trata de hacerse cosquillas a si mismo, el cerebelo predice la sensación y entonces se cancela la respuesta del cerebro a la cosquilla, sobre las cuales ya hablamos en otra entrada.

Fuente. (en inglés)

¿Cuándo se originó el cucurucho de helado?

Pregunta realizada por Cecilia, de Argentina.

Cuando uno imagina un helado lo hace, sin duda, con un cucurucho debajo. Es la imagen que se puede encontrar en cualquier lado cuando de helados se trata. Pero cucurucho se le dice a un adminículo de forma cónica, enrollado sobre sí mismo que se usa para envasar diferentes cosas, como caramelos, frutos secos, etc. La palabra deriva del italiano dialectal cucuruchio.

El helado tiene una historia muy antigua, ya los chinos, romanos y árabes lo conocían. Y ya a mediados del siglo 19 se usaban conos de papel o metal para el helado. Pero el cucurucho comestible, de esa masa tipo waffle es mucho más reciente.

Ya en 1896 un italiano que vivía en Nueva York presentó algo parecido al cucurucho actual, y lo patentó en 1903: era una especie de cestita comestible, más parecida al vasito común de hoy en día. Pero el cucurucho tal cual lo conocemos hoy fue inventado en 1904, en una calurosa tarde de verano, por pura casualidad.

Fue durante la Feria Mundial de Saint Luis, Estados Unidos. En esa feria había muchos puestos, y entre ellos los de alimentos, por supuesto. Charles Mences manejaba uno de helados, y al lado suyo Ernest Hamwi vendía comida siria, como por ejemplo zalabia, un tipo de waffle circular originario de Medio Oriente.

Esta historia tiene mucho de leyenda, ya que hay diferentes versiones de lo que ocurrió esa tarde. La principal de ellas dice que hacía tanto calor y Mences vendió tantos helados que se quedó sin recipientes. Entonces a su vecino Hamwi se le ocurrió la idea de formar conos con sus zalabia, y allí introdujeron las bochas de helado. El invento gustó tanto que todos los heladeros de la feria abandonaron los recipientes de papel, metal o vidrio en favor del cucurucho comestible.

Aunque no lo crean hay libros escritos sobre este tema, y en ellos hay discusiones sobre la paternidad del invento. La principal dice que fue Hamwi quien lo inventó, y de hecho luego de esa feria fundó la primera fábrica de conos para helado. Pero otros dicen que la idea fue de Mences, aunque hay quienes dicen que a una compradora ocasional, que tenía un waffle en la mano, se le ocurrió el cucurucho.

Lo que es seguro es que el cucurucho se hizo famoso y muy popular en todo Estados Unidos, y luego pasó al resto del mundo. En Europa el Cornetto, primer cucurucho envasado, comenzó a venderse en 1960.

En sus primeros tiempos los cucuruchos se enrollaban a mano, pero en 1912 ya se inventó una máquina que los hacía en masa. Luego vendrían extravagancias como el protector de cucurucho, o el cucurucho gigante de Baradero.

Fuentes

- Heladoartesanal.com

- Wikipedia en inglés

- Historia de la Zalabia y el primer cucurucho (en inglés)

Los diez mitos médicos más populares desterrados por los investigadores

Tomado de Clarín.com

Los diez mitos médicos más populares desterrados por los investigadores

La saliva como desinfectante, chupar el veneno cuando muerde una serpiente, tomar antibióticos si hay una gripe; son sólo falsas creencias que circulan entre los pacientes. Según los especialistas, una forma de contrarrestar los malentendidos es brindando información para aprender a cuidarse mejor.

Mariana Nisebe. De la Redacción de Clarín.com

Los mitos médicos son muy comunes. A veces, lo que las personas creen que saben sobre una enfermedad o su tratamiento puede tener un importante impacto en la forma en que la controlan, e incluso pueden dañar su salud. Y cuando los mitos médicos comienzan a interferir con un control adecuado, es momento de reconciliarse con la realidad, explican los especialistas. Una forma de contrarrestar los malentendidos es brindándole a la gente información precisa y educación para ayudarles a cuidarse adecuadamente. Los investigadores médicos han tratado de explicar o desterrar ciertas creencias que circulan en la "medicina popular".

Uno de estos mitos se refiere a que "la saliva es un buen desinfectante". Y esta falsa idea tiene una base fundamental en la imitación animal. La saliva está compuesta en un 95% de su volumen por agua, el 5% restante lo integran sales minerales como iones de sodio, potasio, cloruro, bicarbonato y fosfatos. Recientemente se han identificado también sustancias como la lisozima, que rompe las paredes celulares de las bacterias contenidas en los alimentos, protegiendo en parte a los dientes de las caries y de las infecciones. Sin embargo, su poder bactericida es muy bajo y lo más probable es que la aplicación de saliva en las heridas favorezca el transporte de gérmenes más agresivos que aumenten el riesgo de infección de las mismas. Entre las creencias más "simpáticas" figura la que afirma que " cortar el pelo hace que crezca más rápido y fuerte ".

Bueno, parece ser, según los que saben , que cortarlo solamente lo hace más corto y crece casi exactamente un centímetro por mes, "no importa qué haces o tomas". Además, el cabello es más grueso en la base que en el extremo y por ello cuando lo cortamos da la sensación que sale más fuerte.

Otra creencia muy difundida es que "la inyección es el tratamiento más rápido". En realidad, cada medicación tiene su vía específica de administración en el organismo. Muchos pacientes frecuentemente piden inyecciones. Al respecto, explica la doctora Beena Kamath , "La mayoría del tiempo, las inyecciones no son necesarias, y más, pueden ser peligrosas (causar una infección por la piel). Siempre hay medicina efectiva en forma de tabletas o jarabes que son más baratas y más seguras". Respecto a las enfermedades, está muy arraigada la idea de que el " Asma es psicológica". Al respecto, explican los especialistas, "el factor psicológico juega un papel importante en todas las enfermedades crónicas, desencadenando o exacerbando las afecciones.

Esto no significa que el Asma sea una enfermedad psicológica pura, ya que necesita un terreno alérgico o no, que permita que el factor psicógeno entre otros, posibilite la aparición de las crisis".

Otro error muy común es creer que "para la gripe y los resfríos, lo mejor es el antibiótico".

Precisamente porque la gripe y el resfrío es una enfermedad viral , no tiene sentido la insistencia de muchos pacientes en recibir antibióticos: los antibióticos no matan los virus, sino que, como la propia etimología de la palabra indica, 'matan bacterias'.También está muy arraigado popularmente que "l as corrientes de aire producen los resfríos". En realidad, explican los especialistas, " nadie se resfría por no llevar una chaqueta o un suéter cuando está fresco, por sentarse o quedarse dormido en un lugar con corriente de aire, o por salir con el pelo mojado". Lo que sucede es que el frío baja nuestras defensas y los virus se aprovechan de eso. Pero si no hay virus (existen más de 100 tipos de rinovirus), no hay resfrío.

Incluso desde el embarazo ya surgen mitos. Como el que afirma que si el vientre de la futura mamá está bajo, es un niño, y si está alto, una niña. O que si la panza está en punta es varón y si es redonda es mujer; simplemente no es verdad. La forma y altura del vientre están determinadas por el tono muscular y uterino y por la posición del bebé. Y una vez que nació el bebé, otra creencia, que hay que "tomar con pinzas". Es la que dice que amamantar es el mejor anticonceptivo.

Lo cierto es que el Método de la Lactancia (MELA), como se lo llama, sólo es válido, explica la Guía para el uso de métodos anticonceptivos del Ministerio de Salud de la Nación sí y sólo sí la lactancia es exclusiva y la madre amamanta fre-cuen-temen-te, tanto de día como de noche (no deben transcurrir más de seis horas entre mamada y mamada); si no se han reiniciado los períodos menstruales y si el bebé es menor de 6 meses de edad. Las estadísticas indican que en los primeros 6 meses después del parto, su eficacia es del 98%. Pero, si no se respeta al pie de la letra los puntos anteriores, no se aceptan quejas.

Y quien no escuchó que "si uno se atraganta lo mejor es la miga de pan" . El atragantamiento, que se produce cuando un trozo de alimento o un cuerpo extraño se quedan atorados en la garganta o en la vía aérea, provoca cerca de 3.000 muertes al año, explica la NewYork-Presbyterian Hospital.

En estos casos, la técnica de primeros auxilios recomendada es La Maniobra de Heimlich (ver técnica), que consiste en una serie de empujones en el abdomen, por debajo del diafragma. Este es el único método recomendado en la actualidad por la Cruz Roja Americana para despejar la vía aérea bloqueada en los adultos. En el caso de niños muy pequeños , una opción sería colocarlos boca abajo en nuestro antebrazo, aplicando con la otra mano unos golpes bruscos entre los omóplatos. Maniobras como deglutir migas de pan es, en muchos casos, contraproducente afirman los especialistas.

Por último, una técnica clásica de primeros auxilios, pero que actualmente los médicos dicen que es inútil e incluso peligrosa es " c hupar el veneno de una mordedura de serpiente" . Estas anticuadas actuaciones "hacen más mal que bien al retrasar el urgente cuidado médico, contaminando la herida y dañando los nervios y los vasos sanguíneos", comenta Robert Barish, un médico de emergencias de la Universidad de Maryland. La víctima no debería sufrir ningún daño y ser transportado al centro médico más cercano, tan pronto como sea posible. Queda claro que no todo lo que se cree es cierto, por eso, lo mejor, siempre es consultar con el médico.